Я кивнула. И в хилерстве оказались свои подводные камни.
— Старайся контролировать себя везде, Антея, — Гранто провел рукой по лбу. — Даже не вспотел. Нда, твоя подпитка как допинг, что уж говорить. Но работа в кластере — это как складывание паззла. Будь ты хоть супергероем, но не на своем месте — и картинка не сложится.
Когда я уже собиралась уходить, Гранто оторвался от монитора и движением руки задержал меня.
— В боях тебе запрещается использовать магию, отличную от хилерской. Кроме приема отражения.
— Но, — я удивленно вытаращила глаза. — По правилам, я могу защищать себя и атаковать, если…
— Никаких "если". Только отражение. Теперь ты исключительно хил. Это решение принято Советом по рекомендации СБО.
Мне ничего не оставалось, как склонить голову в знак согласия.
* * *
Коро как всегда ударил в меня лассо, и я свалилась на мат, не успев кинуть даже отражение. Самизар, стоявший поодаль, посмотрел на меня сверху вниз и оскалился.
— Ловкая, о ловкая, Антея! У нас старики грациознее тебя.
Я молча поднялась, отряхивая свитер, и огляделась по сторонам. Азар и Линда отрабатывали основные атакующие приемы, Коэн хилил Джеймса, а эти двое издевались надо мной.
Гоблин и негур, лягушка и ящерица.
— С таким вялым хилером мы долго не протянем, — заметил Коро, шаркая по матам. — И зачем здесь матрасы? Пол все равно прорезиненный.
— Если бы Антея сегодня сорок раз упала на пол, мы бы остались с одним хилером, — Самизар бросил на меня презрительный взгляд. — Хотя, по раскладу, он и так один.
— Шестеро и вагон.
— Хотите болтать — дуйте на улицу, — оборвал глумившихся надо мной образин наблюдавший за тренировками ассистент. — Либо работаете, либо болтаете. Время использования зала у вас ограничено.
С тренировок я уходила одна, рисуя в мыслях потрясающий по зрелищности бой, в котором все из моей команды выбывают за минуту, а я в фееричном поединке выношу весь кластер противника и под рев трибун тушу красную кнопку.
Никогда я ещё так не ошибалась.
Во-первых, на отборочные ходили разве что первокурсники, и то, далеко не все.
Во-вторых, у меня оказалась демонически плохая реакция.
Первый поединок я вообще запомнила плохо. Кто-то завопил "Бейте хила", и меня просто сдуло за границу, я отскочила от сетки и приземлилась лицом в пол. Наверное, я разбила бы себе лоб, если бы не шлем, который выдавали каждому, выходившему на бой.
— Хилер второй команды, пройдите на скамейку выбывших, — произнес судья, когда я, поднявшись на ноги, вжалась в сетку, продолжила наблюдать за боем из дальнего угла.
Конечно, мое быстрое выбытие оказался на совести защитников, потому что ни Джеймс, ни Азар не догадались меня прикрыть, но с гоблином разговаривать было бесполезно.
— Самый быстрый вылет в сезоне — твой приз! — прошипел он, падая на скамейку. — Что, нечего сказать?
— Нечего.
Гоблин что-то пробурчал себе под нос, а я наблюдала, как с площадки вытеснили сначала Джеймса, потом Линду, затем Самизара. Противники действовали слаженно и четко, я даже удивилась, как можно так здорово играть на первом состязании. Один защитник прикрывал хилов, второй — атакующих, причем атакующие все время перестраивались, из-за чего было сложно определить, кто какую роль играл в команде. Одеты все были одинаково: синие шлемы (у нас красные), синие футболки, под которыми размещалась легкая "кольчуга" из того же материала, что и сетка вокруг арены, и черные спортивные штаны. Даже обувь у всех подобрана была одного цвета.
Вот и Азар покинул ринг, а за ним сдуло и Коэна.
— Похоже, нам надо выбрать капитана, — заметил Джеймс, когда мы, побитые и униженные, мялись у скамеек. — И собраннее, собраннее, ребята!
— С таким хилом грога не сваришь, — отозвался Самизар, сверкая глазами. — Пока ещё не поздно, можно пересмотреть состав. Кто "за"?
Резко откинув голову назад, я с глухим звуком впечаталась затылком в стену.
— Не гони, Коро, Анти сильный хил, — Джеймс поднялся со скамьи. — Просто…
— … она твоя девушка, — закончила Линда, разведя руками. — И так все ясно. Только без обид.
Джеймс не ожидал подобного выпада и даже не нашелся, что ответить, покраснев до корней волос.
— Это был первый бой, — заговорил Азар, и я долбанулась головой о стену ещё раз. — И оплошали мы все вместе. Разговор окончен.
— Решил покомандовать? — Гоблин поднялся на ноги. — По праву рождения?
— Да и да, — отрезал орк. — Поговорим об этом позже. Держите себя в руках.
После боя ко мне подошла Инзамар. Я выбежала из раздевалки, ожесточенно запихивая в сумку обувь и озираясь по сторонам.
— Они уже ушли, Анти.
Я вздрогнула и уронила кроссовок.
— Здравствуй, Инз.
Негурка отделилась от стены, изящно поведя тонким хвостом.
— С первым выступлением, — мягко сказала она.
— Да, пару секунд, кажется, — я подняла кроссовок и принялась толкать его в сумку, вымещая на этом предмете гардероба свою ярость.
Инз какое-то время наблюдала за моими манипуляциями, потом неодобрительно зашипела.
Я застегнула сумку и, нахмурившись, глянула на подругу.
— Что?
— Ты разваливаешшшшшь свой класссстер.
— Приятно слышать, — я поспешила прочь, закинув сумку на плечо.
В коридоре было душно, и у меня начинала болеть голова. Инз шагала рядом, видимо ожидая дальнейших излияний по поводу прошедшего боя, но говорить, даже с ней, мне не хотелось.
— Позволь дать тебе совет.
Я резко остановилась, отчего шедшая сзади Инзамар налетела на меня.
— Что случилось? — потирая лоб, недовольно поинтересовалась она.
Я чуть повернула голову.
— Прости, Инз. Я немного злюсь из-за сегодняшнего поражения. Дай мне побыть одной.
Негурка прижала руку к сердцу.
— Я думала, тебе будет нужна моя помощь, — оправдываясь, сказала она. — Ты…
— С кластером мне никто не поможет, — я поправила сумку, слишком большую для меня и поэтому все время соскальзывающую с плеча. — Может, по чаю?
— Идет.
В баре было пусто. По телевизору шли новости, в которых, как обычно говорили о новом обострении политической ситуации, о новом соглашении, о новом катаклизме, о старых террористах. В одном из репортажей корреспондент общался с Керцезом Эзрех Хагоном. Это был огромный темноволосый орк с почти черными глазами, говоривший резко и отрывисто, будто лая. Какое-то сходство с Азаром прослеживалось, но для меня все орки были на одно рыло.
— Мы будем продолжать совместную разработку урановых месторождений в пустошах Семи ветров до тех пор, пока не добудем интересующую нас информацию. С чисто научно точки зрения, эти месторождения представляют особый интерес.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});